Une mangeoire
Maïs
Boire à la pipette
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L'alimentation des pigeonneaux Le pigeon est un oiseau nidicole, c'est-à-dire que les petits à l'éclosion sont juste capables de relever la tête et d'ouvrir le bec. Les pigeonneaux sont alimentés exclusivement par leurs parents : il s’agit-là d’une particularité de l’espèce. Dès l'éclosion, le jeune pigeonneau est apte à recevoir de la nourriture de ses parents, qui sécrètent pour lui du lait de jabot . Cet aliment est la nourriture exclusive des pigeonneaux durant leurs premiers jours de vie. Le lait de jabot a une consistance et une couleur qui ressemblent à un beurre un peu granuleux. Ce lait est très riche en protéines et en anticorps, ce qui permet au petit pigeonneau de doubler son poids de naissance en 36 heures. Cette lactation dure entre 7 et 10 jours, mais dès le 5ème jour les parents incluent progressivement des aliments pré-digérés et des graines de petite taille, qu'ils régurgitent. Les jeunes se nourrissent en introduisant leur bec dans celui des parents, qui déglutissent la nourriture (lait de jabot, aliments pré-digérés ou graines entières selon l'âge des pigeonneaux). A 10-12 jours, les parents ne donnent à leurs 2 petits que des graines et ce pendant une vingtaine de jours, espaçant les repas au fur et à mesure que les pigeonneaux grandissent, pour favoriser le sevrage et l'envol. Très souvent les deux jeunes sont ainsi nourris en même temps, un de chaque côté du bec. .................................................................... Le pigeonneau est prêt à quitter le nid vers l'âge de 4 semaines environ. Il a alors atteint son poids optimal, la descente du nid entraînant un arrêt de la croissance, voire une chute de poids. C'est pourquoi les éleveurs de pigeons de chair font abattre les pigeonneaux à l'âge de 28 jours. Certains d’entre eux seront cependant préservés pour la reproduction : ils seront rassemblés dans des volières conçues pour eux, grandiront ensemble pendant 5 mois et connaîtront leurs premières amours.