Sur caillebotis
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Les pondoirs
Une mangeoire
L'aménagement du pigeonnier Que ce soit pour la construction d'un bâtiment neuf, ou pour l'aménagement d'un bâtiment déjà existant (ancien poulailler par exemple), l'espace réservé à l'élevage des pigeons de chair devra être pensé avec soin par l'éleveur. Le bâtiment doit bénéficier - d'un ensoleillement maximum : le soleil réchauffe et éclaire, il permet de lutter contre le rachitisme (transformation de la provitamine D en vitamine D3) et l'action de ses rayons ultraviolets est un bon désinfectant. La pose de tôles translucides (une par parquet) est à prévoir si le bâtiment manque de lumière - d'une protection contre la pluie et les vents dominants - d'une bonne ventilation naturelle grâce à des ouvertures suffisantes (une mauvaise aération pouvant entraîner une augmentation de la concentration des poussières et une gêne pour l'éleveur éventuellement allergique). Afin d'éviter des phénomènes nuisibles de champ magnétique et électrique, il est important de relier toutes les installations métalliques (charpentes, grillages) à la terre (cage de Faraday). .................................................................... L' aménagement des parquets mérite lui aussi toute l'attention de l'éleveur, dans un souci de bonnes conditions de travail pour lui et de confort pour le pigeon. Les cloisons intermédiaires entre les parquets doivent offrir à la fois une bonne protection contre les courants d'air (cloisons pleines) et une bonne aération pour éviter le confinement (cloisons grillagées). La pose d'un caillebotis surélevé (grillagé par exemple) permet aux pigeons de ne pas être en contact avec leurs fientes, et leur évite ainsi la contamination parasitaire ou bactérienne. La volière est un élément de confort pour le pigeon, c'est là qu'il peut s'ébattre, prendre des bains de soleil ou profiter de la pluie pour prendre une douche. Même s'il a été démontré que la présence d'une volière n'a aucune incidence sur la productivité, elle offre un espace de repli aux pigeons lorsque l'éleveur entre dans le parquet. En ce qui concerne les nids , il faut tenir compte du fait qu'un couple de pigeons a 2 cycles qui se chevauchent (2 nichées) : la femelle pond 2 oeufs et les couve pendant 18 jours. Après l'éclosion, les pigeonneaux restent au nid, protégés et nourris par les parents pendant environ 30 jours. Or, un second cycle commence lorsque les pigeonneaux ont une quinzaine de jours. La femelle aura alors besoin d'un second nid pour pondre, puisque le premier nid est occupé par les pigeonneaux de la première nichée. C'est la raison pour laquelle il faut prévoir deux nids par couple de pigeons. Le cloisonnement entre chaque double nid doit être assez important pour permettre au couple de rester isolé, évitant ainsi les risques de bagarre. Un perchoir à l'entrée du nid servira d'aire de repos pour le mâle la nuit. La taille du nid doit être optimale (compter 30 x 30 cm) pour accueillir les pigeonneaux, dont le poids moyen (pour les races de pigeons de chair) a augmenté de 20 % ces 15 dernières années, notamment grâce aux progrès de la génétique. L'éleveur doit avoir une bonne visibilité sur l'ensemble de ses nids, les rendre accessibles, et surtout garder à l'esprit qu'un nid doit pouvoir se nettoyer facilement (les nids jetables facilitent cette tâche). Les mangeoires devront avoir une longueur suffisante (compter environ 5 cm de mangeoire par couple) pour satisfaire les besoins d'alimentation de tous les pigeons du parquet. Les mangeoires sont compartimentées pour distribuer les aliments séparément (maïs, granulé complémentaire) et à volonté. Les mangeoires sont souvent placées contre une cloison et accessibles par l'extérieur du parquet, évitant à l'éleveur de pénétrer dans le parquet (gain de temps, limite du stress des pigeons). On trouve parfois des mangeoires rondes au centre des parquets : elles offrent une parfaite accessibilité pour le pigeon (aucun pigeon ne peut empêcher les autres d'accéder à la mangeoire) mais le remplissage manuel est plus difficile. Les pigeons aiment boire en plongeant la tête dans l'eau jusqu'au niveau des yeux, c'est pourquoi l'eau des abreuvoirs (qu'ils soient de simples récipients ou à niveau constant) peut rapidement devenir un bouillon de culture pour les bactéries, sans parler des fientes qui peuvent s'y déposer. Ces abreuvoirs sont à réserver aux élevages de petite taille, l'éleveur devant veiller à la propreté des récipients et au maintien de la qualité de l'eau. Depuis quelques années, les élevages de pigeons professionnels ont adopté les pipettes (c'est également le choix fait par La Roucoulade), qui réduisent la transmission des maladies par l'eau de boisson. Un circuit d'eau alimente des rampes de pipettes placées le long de la volière. On compte une pipette pour 5 couples de pigeons. Le nettoyage des fientes doit être fait régulèrement. Le fumier produit est riche en azote, acide phosphorique et potasse, et peut être épandu sur des terres agricoles pour les rendre plus fertiles. Les pigeons de La Roucoulade produisent 200 à 300 tonnes de fumier par an... .................................................................... Pour des raisons sanitaires, l'éleveur doit veiller à éviter tout risque de contamination - de l'homme vers les animaux : une personne (étrangère à l'élevage ou l'éleveur lui-même) qui entre dans l'élevage peut être porteuse de bactéries, virus ou parasites, notamment sur ses mains, ses chaussures ou ses vêtements. Le passage par un pédiluve contenant une solution désinfectante, ou une poche plastique (type pédisac) recouvrant la chaussure, protègera de la contamination par les semelles. - des animaux vers l'homme : l'éleveur qui travaille au contact direct et répété avec les pigeons veillera à porter en permanence un masque anti-poussière, pour éviter les allergies ou maladies pulmonaires dont sont responsables des substances présentes dans les fientes et les poussières de plume.